Ex libris
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EL ALFABETO Y LOS PRINCIPIOS DE ROTULACIÓN
Frederic William Goudy
ACK Publish, España (1992)
ISBN: 84-87687-12-1
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Dividido en dos secciones, en la primera llamada «El alfabeto», FWG se despacha con el origen de la palabra escrita hasta 1844, y termina hablando de «el feo ojo moderno que le debemos» a Bodoni, según sus palabras; en una segunda sección trata ya de los «principios de rotulación», y en esencia brinda al aprendiz un consejo sabio: «No hay mejor modelo para el dibujo de letras que los tipos basados en los libros escritos a mano».
El libro está diseñado con márgenes generosos, en un papel de al menos 180 gramos, con un leve tono amarillento (lo cual realza más el carácter de una publicación antigua). La última frase del prólogo, escrita por el propio autor, nos acerca como al pasar la tremenda comprensión del tema y el innegable cariño y respeto que él mismo profesaba por el texto: «Los tipos utilizados para la composición de este volumen fueron diseñados por el autor». Baste citar como ejemplo que la tipografía usada (ITC Berkley Old Style), está basada en la original diseñada por Goudy para la University of California Press (California Old Style). Incluso es bastante agradable ver un texto donde se respeta el uso de las ligaduras usadas en la pareja st, o la ct, las que –como bien explica el traductor– no existían en el juego de caracteres Postscript estándar.
La historia del alfabeto, que ofrece este libro, es muy sencilla de llevar y por sobre todo provista de numerosas ilustraciones, fruto de calcos y dibujos hechos por el propio Goudy tomados directamente de la Columna Trajana (de la cual FWG se da el gusto de diseñar e incluir una adaptación propia, la FÓRUM [1911], pasando por inscripciones en biblias antiguas alemanas, templos griegos, hasta el Bustrófedon de Hermócrates. Cada ejemplo clave de la historia de la palabra escrita y del desarrollo del alfabeto tal y como hoy lo conocemos, está dibujado por las manos de Goudy para este ejemplar.
El alfabeto y los principios de rotulación
Pero tal vez lo más asombroso es la recreación de cada uno de los alfabetos que Goudy hace. Como ya citamos, la Fórum es una excelente muestra de tipografía «cuadrata», primero calcada en papel y luego reproducida a mano letra por letra para diseñar un alfabeto completo. Y hay góticas, carolingias, modernas, reproducidas con la misma meticulosidad y pasión silenciosa, que en palabras de Dwiggins, uno de sus más aventajados discípulos, concluye que «dedicarse a las formas de las letras es matricularse en la más severa escuela de diseño».
La segunda parte del libro ya trata directamente del dibujo y confección de letras para un estudiante de tipografía, haciendo hincapié más en detalle, en las formas características en las letras, pero sin una enumeración académica, sino más bien práctica, en lo que hace a reconocer trazos, direcciones, grosores, y terminaciones de las letras. En cada una marca la diferencia entre el trazo gestual y el dibujado, de la letra mecánica y de la diseñada por un elemento de escritura, y acaba con 26 magníficas láminas donde compara las –para él– 14 principales formas de las letras, tanto en versiones mayúsculas como minúsculas y cursivas, respetando proporciones y alturas, y poniendo como centro la que es para él madre de todas las demás –la cuadrata romana de la Columna Trajana, en la versión diseñada por él, la Fórum-.
Un libro de apenas 105 páginas, pero que recorre los más de treinta siglos de la vida del alfabeto, desde su nacimiento hasta el siglo pasado. //
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MAURO RAMÓN
Diseñador gráfico.
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